Steeds meer organisaties worstelen met de vraag of er behoefte is aan een echte leider, dan wel aan een manager, om haar bedrijfsdoelstellingen te realiseren. Hoewel het in beide functies primair draait om ‘leidinggeven’, zien we op de werkvloer nog wel eens verschillen in de stijl en uitvoering. Deze verschillen tussen een leider en manager kunnen tot uiting komen in de zogenoemde soft skills, ook wel bekend als human skills. Er is ook verandering. De hedendaagse manager ontwikkelt zich steeds meer in de richting van een ‘People manager’. Van leiders wordt vooral verwacht dat zij beschikken over een eigen visie, daadkracht, en empathische en menselijke eigenschappen.

Wat is het verschil tussen leiderschap en management op de werkvloer, en waarom doet dit er wel degelijk toe?

Wat is leiderschap?

Om het verschil tussen leiderschap en management te kunnen verklaren, kiezen we er eerst voor om uit te zoomen. Want wat is leiderschap eigenlijk en hoe herken je een leider binnen het werkveld? Een leider staat dichter bij de visie van een bedrijf. Sterker nog, hij of zij mag er over meebeslissen, zet de lijnen uit en ziet kansen waar anderen dit niet zien. De leider is een visionair die in staat is om teamleden te betrekken bij de te bepalen visie en strategie. Leiders geven daarnaast de voorkeur aan een directe vorm van communicatie, waarin zij in staat zijn met de medewerkers te ‘levelen’.

Hoe verhoudt zich dit ten opzichte van de manager? Ook zij ontwikkelen zich steeds vaker in de richting van people management, en beschikken wel degelijk over de soft skills waar we de laatste jaren zoveel over horen. Hoewel er sprake kan zijn van verschillen tussen een leider en manager, zouden we beide ook kunnen zien als complementair aan elkaar. Sterk leiderschap is bovendien nutteloos zonder een sterke rol van het management, en vice versa.

Overlap tussen leiders en managers

Kijken we naar bovenstaande, dan zou je kunnen zeggen dat een bedrijf zowel behoefte heeft aan een goede leider, als aan een capabele manager. Er is ook zeker sprake van overlap. EQ vaardigheden, ofwel emotionele intelligentie, is iets dat steeds vaker wordt gevraagd van zowel de leider als manager. EQ bestaat praktisch uit twee facetten: intrapersoonlijke (eigen emotie) en interpersoonlijke (omgang met anderen) intelligentie.

In hoeverre is men in staat om eigen gedrag en emoties te controleren (zelf-management), en dit te combineren met empathisch vermogen en sociale vaardigheden, hetgeen er op haar beurt weer voor zorgt dat men als team succesvol is en de bedrijfsvisie zijn uitwerking krijgt op de werkvloer?  

Hoe verandert leiderschap en management?

Zoals we al betoogden, beweegt de manager zich steeds nadrukkelijker richting een ‘people manager’ met inbegrip van EQ vaardigheden. Een inspirator, motivator en het gezicht van de organisatie. Met name binnen de kleinere organisaties zien we dat de scheidslijn tussen leiderschap en management begint te vervagen. Ook mag de manager binnen een kleinere organisatie vaker aanschuiven en meebeslissen over de visie.

Naarmate de organisatie groter wordt en een afdeling in omvang groeit, neemt ook de vraag naar een echte leider toe. Iemand die het voortouw nemen, in staat is out-of-the-box te denken en ervoor zorgt dat een afdeling meer doet dan ‘slechts’ het vertalen van de visie. Dat brengt disruptieve verandering teweeg, hetgeen maakt dat een bedrijf constant kan innoveren en zich onderscheidt op de markt. De manager van de toekomst zal zich steeds vaker in de richting van een leider bewegen en ontwikkelen.